Η Wall Street έκλεισε σήμερα με πτώση, χάνοντας τα αρχικά της κέρδη, υπό την πίεση των τραπεζικών μετοχών, εν μέσω ανησυχιών για αύξηση των επισφαλών δανείων. Οι επενδυτές παρακολουθούν επίσης τις εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, καθώς και το συνεχιζόμενο κυβερνητικό shutdown.

Ο δείκτης Dow Jones υποχώρησε κατά 301,07 μονάδες ή 0,7%, κλείνοντας στις 45.952,24 μονάδες, αφού είχε ενισχυθεί νωρίτερα κατά 170 μονάδες. Ο $S&P 500 ολοκλήρωσε τη συνεδρίαση με πτώση 0,7% στις 6.629,07 μονάδες, χάνοντας τα αρχικά κέρδη 0,6%. Ο Nasdaq κατέγραψε απώλειες 0,6% στις 22.562,54 μονάδες.

Οι περιφερειακές τράπεζες Zions και Western Alliance δέχθηκαν έντονες πιέσεις, με την πρώτη να βουλιάζει 13% λόγω επισφαλών δανείων και τη δεύτερη να χάνει 11% της αξίας της μετά από κατηγορίες για απάτες δανειοληπτών. Ο Τζεντ Ελλερμπρόεκ, διαχειριστής χαρτοφυλακίου στην Argent Capital Management, δήλωσε στο CNBC ότι «η αγορά είναι εξαιρετικά ευαίσθητη αυτή τη στιγμή σε ζημιές που σχετίζονται με πιστώσεις». Προσέθεσε ότι τα σχόλια των τραπεζών δεν άρεσαν στην αγορά, με αποτέλεσμα οι περισσότερες μετοχές των περιφερειακών τραπεζών να υποχωρούν.

Ο τραπεζικός τομέας βρίσκεται σε κατάσταση έντασης, μετά από τις πτώχευσεις δύο εταιρειών στον κλάδο αυτοκινήτου, οι οποίες αναζωπύρωσαν τους φόβους για χαλαρά κριτήρια δανεισμού, ειδικά στην αδιαφανή αγορά ιδιωτικών πιστώσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan, Τζέιμι Ντάιμον, ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «όταν βλέπεις μια κατσαρίδα, συνήθως υπάρχουν κι άλλες», αναφερόμενος στην κατάρρευση των First Brands και Tricolor Holdings.

Η Jefferies, που έχει κάποια έκθεση στην First Brands, υποχώρησε 10%, με τις συνολικές απώλειες αυτού του μήνα να φτάνουν το 25%. Η πτώση των μετοχών συνοδεύτηκε από άνοδο του δείκτη μεταβλητότητας VIX στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο, καθώς και μείωση των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων των ΗΠΑ, με το 10ετές ομόλογο να υποχωρεί κάτω από το 4% και αποδυνάμωση του δολαρίου.

Η μεταβλητότητα εντείνεται και λόγω της επανεμφάνισης εμπορικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απείλησε την προηγούμενη εβδομάδα με νέους δασμούς 100% σε όλα τα προϊόντα από την Κίνα, σε αντίποινα για τους νέους κινεζικούς περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Αν και οι τόνοι μετριάστηκαν προσωρινά, η ένταση αναζωπυρώθηκε την Τρίτη, όταν ο Τραμπ απείλησε την Κίνα με απαγόρευση εισαγωγών μαγειρικών ελαίων.

Ο Ελλερμπρόεκ δήλωσε ότι «η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να ελέγξει πολύ περισσότερα απ’ ό,τι οι προηγούμενες κυβερνήσεις, επομένως ταρακουνά διαρκώς την αγορά με απρόβλεπτο τρόπο». Πρόσθεσε ότι αυτό θα συνεχιστεί και οι επενδυτές θα πρέπει να αποδεχτούν ότι πρόκειται για ένα νέο δεδομένο και να είναι σε επιφυλακή.