Οι μετοχές των μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών της Κίνας έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από την αρχή του πολέμου στο Ιράν, καθώς οι τιμές των καυσίμων έχουν εκτοξευθεί μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ενώ πολλές εταιρείες παγκοσμίως έχουν λάβει μέτρα για να αντισταθμίσουν τον κίνδυνο των διακυμάνσεων στις τιμές των καυσίμων, οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες έχουν ελάχιστη αντιστάθμιση στις αγορές καυσίμων τους, γεγονός που τις καθιστά πιο ευάλωτες σε μια παρατεταμένη αύξηση των τιμών του πετρελαίου.
Οι τρεις μεγαλύτερες εταιρείες — Air China, China Eastern και China Southern Airlines — αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της εγχώριας χωρητικότητας και αναμένεται να καταγράψουν συνολική καθαρή ζημία 22 δισεκατομμυρίων γουάν (3,2 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2026, επιστρέφοντας σε ζημίες μετά από ένα κερδοφόρο πρώτο τρίμηνο, σύμφωνα με αναλυτές της HSBC. Οι τιμές των μετοχών τους έχουν μειωθεί κατά περίπου 30% από την αρχή του πολέμου, κατατάσσοντας αυτές τις εταιρείες μεταξύ των χειρότερων επιδόσεων στην περιοχή, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.
Η ραγδαία αύξηση του κόστους έχει προκαλέσει κύμα ακυρώσεων διεθνών και εσωτερικών πτήσεων, με πολλές αεροπορικές εταιρείες να μειώνουν ή να αναστέλλουν τις διεθνείς πτήσεις. Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών έχουν αυξηθεί παγκοσμίως, κυρίως στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Ο δείκτης Platts, που χρησιμοποιείται ευρέως για τα καύσιμα αεροσκαφών στη Σιγκαπούρη, ανέβηκε από 93 δολάρια ανά βαρέλι στα τέλη Φεβρουαρίου σε ρεκόρ 242 δολαρίων ανά βαρέλι στα τέλη Μαρτίου. Αν και οι τιμές έχουν υποχωρήσει στα 163 δολάρια ανά βαρέλι, παραμένουν εξαιρετικά υψηλές για τον κλάδο των αερομεταφορών, ο οποίος είναι γνωστός για τα μικρά περιθώρια κέρδους του.
Για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση, πολλές αεροπορικές εταιρείες μετακυλίουν το κόστος στους επιβάτες μέσω υψηλότερων αεροπορικών ναύλων, επιβαρύνσεων καυσίμων και αυξημένων τελών αποσκευών. Οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες μπορούν νομικά να μετακυλήσουν έως και το 80% των αυξήσεων στις τιμές των καυσίμων, αλλά η HSBC εκτιμά ότι οι τρεις μεγάλες εταιρείες ανακτούν πιθανώς μόνο περίπου το 60% αυτών των δαπανών.
Το αναπτυσσόμενο δίκτυο σιδηροδρόμων υψηλής ταχύτητας της Κίνας υποσκελίζει επίσης τις εγχώριες αεροπορικές εταιρείες σε επίπεδο τιμών σε πολλές βασικές διαδρομές. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι επιθετικές επιβαρύνσεις καυσίμων ενέχουν κίνδυνο καταστροφής της ζήτησης, με την Κίνα να αντιμετωπίζει αυτόν τον περιορισμό πιο έντονα από τους περισσότερους ομολόγους της. Σε αντίθεση, οι αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες, έχουν ταξιδιώτες που προσέχουν το κόστος, αλλά ελάχιστες σιδηροδρομικές εναλλακτικές λύσεις.
Η Ιαπωνία και η Ευρώπη διαθέτουν εκτεταμένα σιδηροδρομικά δίκτυα, αλλά διατηρούν ισχυρότερη τιμολογιακή ισχύ των αεροπορικών εταιρειών λόγω της μεγαλύτερης αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών. Η Ινδία, που παρουσιάζει παρόμοια ευαισθησία στη ζήτηση, έχει δει τον αεροπορικό της τομέα να ανθεί, εν μέρει λόγω της έλλειψης επιλογών τρένων υψηλής ταχύτητας.
Οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες στερούνται επίσης αντιστάθμισης κινδύνου καυσίμων, γεγονός που τις καθιστά πλήρως εκτεθειμένες στις διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου. Η αντιστάθμιση κινδύνου δεν βοηθά στην αντιμετώπιση της έλλειψης καυσίμων αεροσκαφών, η οποία πλήττει περισσότερο τις ασιατικές αεροπορικές εταιρείες, όπως δήλωσε ο επικεφαλής της IATA στο CNBC τον Απρίλιο. Ωστόσο, οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες δεν επηρεάζονται τόσο από την έλλειψη όσο άλλες ασιατικές αεροπορικές εταιρείες, λόγω των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου και της θέσης της χώρας ως διυλιστή και εξαγωγέα καυσίμων αεροσκαφών.