Το κλίμα στις μικρές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ επιδεινώθηκε τον Σεπτέμβριο, καθώς οι προσδοκίες για δυσμενείς λειτουργικές συνθήκες τους επόμενους έξι μήνες αυξάνονται. Πολλοί ιδιοκτήτες ανέφεραν ότι θα αυξήσουν τις τιμές ή σχεδιάζουν να το κάνουν, υποδηλώνοντας ότι ο πληθωρισμός είναι έτοιμος να αυξηθεί περαιτέρω. Η Εθνική Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων ανακοίνωσε ότι ο Δείκτης Αισιοδοξίας Μικρών Επιχειρήσεων μειώθηκε κατά 2 μονάδες, φτάνοντας τις 98,8 τον περασμένο μήνα, σημειώνοντας την πρώτη πτώση σε τρεις μήνες.

Η μείωση της κρατικής χρηματοδότησης, εν μέσω πολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών στην Ουάσινγκτον, έχει σταματήσει τη συλλογή και δημοσίευση επίσημων οικονομικών δεδομένων, αφήνοντας τους επενδυτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να βασίζονται σε ιδιωτικές έρευνες για την αξιολόγηση της υγείας της οικονομίας. Το shutdown, το οποίο εισέρχεται στην τρίτη εβδομάδα του, έχει καθυστερήσει την δημοσίευση της έκθεσης για την απασχόληση του Σεπτεμβρίου, η οποία παρακολουθείται στενά. Ωστόσο, τα στοιχεία για τις τιμές καταναλωτή του Σεπτεμβρίου θα δημοσιευτούν την επόμενη Παρασκευή, προκειμένου να βοηθήσουν την Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης με την ετήσια προσαρμογή του κόστους ζωής για το 2026.

Ο Δείκτης Αβεβαιότητας της έρευνας αυξήθηκε κατά 7 μονάδες από τον Αύγουστο, φτάνοντας τις 100, η τέταρτη υψηλότερη ένδειξη σε πάνω από 51 χρόνια. Ο επικεφαλής οικονομολόγος του NFIB, Μπιλ Ντάνκελμπεργκ, δήλωσε ότι «η αβεβαιότητα είναι πολύ υψηλή, η κυβέρνηση (Τραμπ) έχει πολλές αλλαγές πολιτικής στον αέρα». Αν και η ανάπτυξη στην οικονομία είναι σταθερή, ίσως οφείλεται περισσότερο σε επενδύσεις που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη παρά σε δαπάνες που επηρεάζουν τις εταιρείες της Main Street.

Το ποσοστό των ιδιοκτητών που αναμένουν καλύτερες επιχειρηματικές συνθήκες τους επόμενους έξι μήνες μειώθηκε κατά 11 μονάδες, στο 23%. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα ανέφεραν παράπονα για υψηλότερες τιμές βοδινού κρέατος, ασφάλιση υγείας και φόρους, καθώς και για πιθανούς πελάτες που «επιλέγουν να καθυστερήσουν ή να παραιτηθούν από επισκευές ή βελτιώσεις λόγω έλλειψης εμπιστοσύνης στη συνολική οικονομία». Το 14% των ιδιοκτητών δήλωσε ότι ο πληθωρισμός ήταν το σημαντικότερο πρόβλημα στη λειτουργία της επιχείρησής τους, σημειώνοντας αύξηση τριών μονάδων από τον Αύγουστο.

Η μετοχή που αύξησε τις μέσες τιμές πώλησης αυξήθηκε τρεις μονάδες στο 24%, με το NFIB να σημειώνει ότι «οι αυξήσεις τιμών παραμένουν πάνω από τον μηνιαίο μέσο όρο του καθαρού 13%». Υπήρξε επίσης αύξηση στο ποσοστό που παραπονιέται για διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού που επηρεάζουν τις επιχειρήσεις τους. Οι αυξήσεις τιμών και οι διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού πιθανότατα οφείλονται στους δασμούς του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις εισαγωγές, ο οποίος απείλησε με δασμούς 100% στις κινεζικές εισαγωγές.

Περίπου το 31% των ιδιοκτητών σχεδίαζε να αυξήσει τις τιμές τους επόμενους τρεις μήνες, σημειώνοντας αύξηση πέντε μονάδων από τον Αύγουστο. Περισσότερες επιχειρήσεις ανέφεραν μείωση των πωλήσεων, με το ποσοστό που αναμένει υψηλότερες πωλήσεις προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό να μειώνεται κατά τέσσερις μονάδες. Ως αποτέλεσμα, τα απούλητα εμπορεύματα συσσωρεύονται, ένα ανησυχητικό σημάδι για την οικονομία. Ο Ντάνκελμπεργκ δήλωσε ότι «οι σταθερές καταναλωτικές δαπάνες φαίνεται να προέρχονται από το ανώτερο τρίτο της κατανομής εισοδήματος, ενώ η χρηματιστηριακή αγορά συνεχίζει να σημειώνει νέα υψηλά ρεκόρ».