Η τιμή του πετρελαίου κατέγραψε νέα πτώση, ακολουθώντας μια καθοδική πορεία για τρίτη διαδοχική εβδομάδα, καθώς οι επενδυτές παγκοσμίως αξιολόγησαν τις ενδείξεις που παραπέμπουν σε πιθανή αποκλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Το Brent κυμαινόταν κοντά στα 61 δολάρια ανά βαρέλι με πτώση της τάξης του 0,4%, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate (WTI) παρουσίασε πτώση στα 57 δολάρια το βαρέλι.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου αναμένεται να συνεχιστούν εντός της εβδομάδας, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει αισιόδοξος για την πιθανότητα σύναψης συμφωνίας. Ο ίδιος επισήμανε ότι η απειλή επιβολής αυξημένων δασμών σε κινεζικά προϊόντα ενδέχεται να αποσυρθεί, γεγονός που θεωρείται ενθαρρυντικό σημάδι για τις αγορές.
Παράλληλα, η κινεζική οικονομία συνέχισε να επιβραδύνεται, για δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο, καθώς παρόλο που οι εξαγωγές της χώρας κατέγραψαν σημαντική άνοδο, η εγχώρια ζήτηση φάνηκε να εξασθενεί, κυρίως εξαιτίας της συρρίκνωσης των καταναλωτικών δαπανών και της μείωσης των επενδύσεων από τις επιχειρήσεις.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το πετρέλαιο οδεύουν προς τρίτο συνεχόμενο μήνα απωλειών, δεχόμενα πρόσθετη πίεση από τις προβλέψεις της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας (IEA), σύμφωνα με τις οποίες αναμένεται πλεόνασμα προσφοράς πετρελαίου έως και το 2026. Μάλιστα, η IEA ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι το αναμενόμενο πλεόνασμα ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερο από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Ωστόσο, την ίδια στιγμή, ένας παράγοντας που θα μπορούσε να περιορίσει την περαιτέρω πτώση των τιμών είναι οι επιθέσεις της Ουκρανίας σε κρίσιμες ρωσικές ενεργειακές υποδομές, οι οποίες διατηρούν την ένταση στην αγορά. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ δήλωσε πρόσφατα πως σχεδιάζει να συναντηθεί ξανά με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, με σκοπό την εξεύρεση λύσης και τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Παρ’ όλα αυτά, οι προηγούμενες προσπάθειες διπλωματικών συνομιλιών μεταξύ των δύο ηγετών δεν απέφεραν ουσιαστικά αποτελέσματα στην κατεύθυνση της αποκλιμάκωσης των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με προβλέψεις της Citigroup, σε περίπτωση επίτευξης εκεχειρίας ή μείωσης της έντασης στην Ουκρανία, η τιμή του πετρελαίου θα μπορούσε να διολισθήσει ακόμη περισσότερο, ίσως και προς τα 50 δολάρια ανά βαρέλι. Παράλληλα, επιμέρους δείκτες της αγοράς καταγράφουν ενδείξεις χαλάρωσης. Το λεγόμενο “βραχυπρόθεσμο spread” του Brent έχει περιοριστεί στα 15 σεντς. Από την άλλη πλευρά, η διαφορά μεταξύ των δύο κοντινότερων συμβολαίων του Δεκεμβρίου αντιστράφηκε, περνώντας σε κατάσταση contango — ένα φαινόμενο κατά το οποίο οι τιμές των μελλοντικών συμβολαίων διαμορφώνονται υψηλότερα από τις τρέχουσες, κάτι που συχνά υποδηλώνει αυξημένη προσφορά στην αγορά.