Διεθνείς οργανισμοί και επενδυτικές τράπεζες εκπέμπουν σήμα SOS για σοβαρή επιδείνωση της ενεργειακής κρίσης, καθώς τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου μειώνονται με ταχύ ρυθμό, την ώρα που ξεκινά η θερινή περίοδος μετακινήσεων στις ΗΠΑ. Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), Φατίχ Μπιρόλ, προειδοποίησε ότι οι αγορές μπορεί να εισέλθουν σε «κόκκινη ζώνη» ήδη από τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, εάν δεν αποκατασταθεί πλήρως η λειτουργία των Στενών του Ορμούζ.
Ο Μπιρόλ χαρακτήρισε την πλήρη και άνευ όρων επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ ως «τη σημαντικότερη λύση» στην ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο με το Ιράν. Τόνισε ότι η συνεχιζόμενη απομείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων, σε συνδυασμό με την άνοδο της καλοκαιρινής ζήτησης για καύσιμα, δημιουργεί ένα εξαιρετικά επικίνδυνο μείγμα για τις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Η Goldman Sachs περιγράφει μία εικόνα πρωτοφανούς στενότητας στην αγορά φυσικού πετρελαίου. Σύμφωνα με τους αναλυτές της τράπεζας, οι εξαγωγές μέσω των Στενών του Ορμούζ βρίσκονται σήμερα κατά 95% χαμηλότερα από τα φυσιολογικά επίπεδα, ενώ οι φορτώσεις πετρελαίου από το Ιράν έχουν σχεδόν μηδενιστεί τις τελευταίες επτά ημέρες. Η αποστράγγιση των παγκόσμιων αποθεμάτων έχει επιταχυνθεί έντονα μέσα στον Μάιο, φτάνοντας σε μέσο όρο 8,7 εκατ. βαρελιών ημερησίως, έναντι μόλις 1,9 εκατ. τον προηγούμενο μήνα. Παράλληλα, τα αμερικανικά αποθέματα αργού υποχώρησαν για τέταρτη συνεχόμενη εβδομάδα, με μείωση 7,9 εκατ. βαρελιών έως τις 15 Μαΐου, σύμφωνα με τα στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA).
Η χρονική συγκυρία προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς η αμερικανική ταξιδιωτική περίοδος ξεκινά ουσιαστικά αυτό το Σαββατοκύριακο, κάτι που παραδοσιακά αυξάνει τη ζήτηση για βενζίνη, diesel και αεροπορικά καύσιμα. Αναλυτές προειδοποιούν ότι η αγορά κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπη με ένα ισχυρό σοκ προσφοράς και ζήτησης ακριβώς τη στιγμή που τα αποθέματα εξαντλούνται.
Παρά τους φόβους, οι τιμές του πετρελαίου έκαναν βουτιά, καθώς μεγάλα κινεζικά τάνκερ κατάφεραν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ, δημιουργώντας ελπίδες για αποκατάσταση της ροής πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο. Ωστόσο, η πτωτική τάση δεν κράτησε πολύ. Η στενότητα στην αγορά και οι φόβοι για τα όσα έρχονται, πυροδότησαν νέα άνοδο στις τιμές του πετρελαίου. Το αμερικανικό αργό WTI ενισχυόταν πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ το Brent υπερβαίνει τα 107 δολάρια, με αμφότερα να καταγράφουν άνοδο σχεδόν 40% από την έναρξη του πολέμου.
Η αγορά παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στο μέτωπο του Ιράν και τις δηλώσεις της Τεχεράνης για το πυρηνικό πρόγραμμα. Οι τιμές παραμένουν εξαιρετικά ευαίσθητες σε κάθε ένδειξη κλιμάκωσης ή αποκλιμάκωσης, ενώ η αίσθηση που κυριαρχεί στις αγορές είναι ότι το ενεργειακό σοκ απέχει πολύ ακόμη από το τέλος του.