Οι τιμές του αργού πετρελαίου παρουσίασαν ανοδική τάση τη Δευτέρα, αρχικά ξεπερνώντας τα 100 δολάρια το βαρέλι, προτού υποχωρήσουν ελαφρώς. Ο λόγος για αυτή την κίνηση ήταν ο αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών από το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά την αποτυχία των ειρηνευτικών συνομιλιών το Σαββατοκύριακο. Τα συμβόλαια του αμερικανικού αργού West Texas Intermediate για παράδοση Μαΐου αυξήθηκαν κατά πάνω από 2%, κλείνοντας στα 99,08 δολάρια το βαρέλι, ενώ το Brent για παράδοση Ιουνίου σημείωσε άνοδο άνω του 4%, φτάνοντας τα 99,36 δολάρια.

Ο αποκλεισμός τέθηκε σε εφαρμογή στις 17:00 της Δευτέρας, με την CENTCOM να διευκρινίζει ότι δεν θα εμποδίζονται τα πλοία που διέρχονται από τα στενά του Ορμούζ προς μη ιρανικά λιμάνια. «Ο αποκλεισμός θα εφαρμοστεί αμερόληπτα σε πλοία όλων των χωρών που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια και παράκτιες περιοχές», ανέφερε η CENTCOM, περιλαμβάνοντας όλα τα ιρανικά λιμάνια στον Περσικό Κόλπο και τον Κόλπο του Ομάν.

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έδωσε εντολή για τον αποκλεισμό μετά την αποτυχία των συνομιλιών με το Ιράν στο Πακιστάν, προειδοποιώντας ότι θα καταστρέψει κάθε ιρανικό στρατιωτικό πλοίο που θα πλησιάσει την περιοχή αποκλεισμού. Παράλληλα, δήλωσε ότι διέταξε το Πολεμικό Ναυτικό να εντοπίζει και να παρεμποδίζει πλοία σε διεθνή ύδατα που έχουν καταβάλει «διόδια» στο Ιράν για να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ, έναν κρίσιμο θαλάσσιο διάδρομο που συνδέει τους παραγωγούς πετρελαίου της Μέσης Ανατολής με τις παγκόσμιες αγορές.

Η Τεχεράνη αντέτεινε με απειλές κατά λιμανιών σε όλο τον Περσικό Κόλπο, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Press TV. Η κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών έχει μειωθεί δραματικά λόγω του κινδύνου επιθέσεων, προκαλώντας τη μεγαλύτερη διαταραχή προσφοράς πετρελαίου στην ιστορία. Πριν από την έναρξη του πολέμου, περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου διέρχονταν από αυτή τη θαλάσσια οδό.

Παραμένει ασαφές αν ο Τραμπ θα προχωρήσει σε επανέναρξη αεροπορικών επιδρομών κατά του Ιράν. Ο ίδιος είχε συμφωνήσει σε δίμηνη εκεχειρία υπό τον όρο της επαναλειτουργίας των Στενών, ενώ προηγουμένως είχε απειλήσει με εκτεταμένες επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές της χώρας. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, εξετάζεται το ενδεχόμενο περιορισμένων στρατιωτικών πληγμάτων για να ξεπεραστεί το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις.

Από την πλευρά του Ιράν, ο ανώτατος σύμβουλος του ηγέτη Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, Αλί Ακμπάρ Βελαγιατί, δήλωσε ότι «το κλειδί των Στενών του Ορμούζ παραμένει στα χέρια της Ισλαμικής Δημοκρατίας». Τα στοιχεία δείχνουν περιορισμένη επανεκκίνηση της ναυσιπλοΐας, με μόλις τρία υπερδεξαμενόπλοια να διέρχονται το Σάββατο, σε σύγκριση με άνω των 100 ημερησίως πριν από τον πόλεμο. Ο αντιπρόεδρος Τζει Ντι Βανς δήλωσε ότι οι συνομιλίες απέτυχαν επειδή το Ιράν δεν παρείχε σαφή δέσμευση ότι δεν θα επιδιώξει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Από την πλευρά της Τεχεράνης, ο πρόεδρος της Βουλής Μοχάμεν Γκαλιμπάφ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατάφεραν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη της ιρανικής αντιπροσωπείας.

Όπως σημείωσε ο διαχειριστής εμπορευμάτων της Schroders, Μάλκολμ Μέλβιλ, η αγορά θα χρειαστεί σημαντική αύξηση της ναυσιπλοΐας τις επόμενες εβδομάδες για να πειστεί ότι η κρίση αποκλιμακώνεται. «Εάν η κίνηση των πλοίων φτάσει στο 75% των προπολεμικών επιπέδων, τότε θα πρόκειται για σχεδόν πλήρη εξομάλυνση των ροών», ανέφερε.