Το πρωί της Παρασκευής, οι τιμές του πετρελαίου επέστρεψαν σε ανοδική τροχιά, καθώς οι ελπίδες για άμεση συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν άρχισαν να ξεθωριάζουν. Οι αγορές προεξοφλούν ότι η κρίση στον Περσικό Κόλπο θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από ό,τι αρχικά υπολογιζόταν.
Το Brent ενισχύθηκε σχεδόν 2% στις ασιατικές συναλλαγές, φτάνοντας τα 104,52 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό ελαφρύ αργό (WTI) κινείται πάνω από τα 97 δολάρια, ύστερα από τρεις διαδοχικές πτωτικές συνεδριάσεις. Η χθεσινή ημέρα ήταν γεμάτη διακυμάνσεις, με τις τιμές του πετρελαίου να θυμίζουν ασανσέρ.
Η άνοδος των τιμών οφείλεται σε πληροφορίες που αναφέρουν ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, έδωσε εντολή το εμπλουτισμένο ουράνιο να παραμείνει εντός της χώρας και να μην μεταφερθεί στο εξωτερικό. Αυτή η εξέλιξη ερμηνεύθηκε από τις αγορές ως ένδειξη ότι η Τεχεράνη δεν προτίθεται να κάνει κρίσιμες υποχωρήσεις στις διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, παρά τα μηνύματα του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι συνομιλίες βρίσκονται στην «τελική ευθεία».
Η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ εξελίσσεται σε σημαντικό παράγοντα ανησυχίας για την παγκόσμια οικονομία. Το Ιράν συνεχίζει να ελέγχει τη ναυσιπλοΐα στο κρίσιμο πέρασμα και φαίνεται αποφασισμένο να διατηρήσει αυτόν τον έλεγχο ακόμη και μετά τη λήξη του πολέμου. Η Τεχεράνη συζητά ήδη με το Ομάν τη δημιουργία μόνιμου συστήματος διοδίων για τα πλοία που διέρχονται από τα Στενά, κίνηση που θα θεσμοθετούσε τον ιρανικό έλεγχο σε έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους του πλανήτη.
Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε αμέσως την ιρανική πρόταση, δηλώνοντας ότι «θέλουμε τα Στενά ανοιχτά, ελεύθερα και χωρίς διόδια», προειδοποιώντας την Τεχεράνη να μην επιχειρήσει να μονιμοποιήσει τον έλεγχο της περιοχής. Η σύγκρουση για το Ορμούζ έχει πλέον ευρύτερες γεωπολιτικές διαστάσεις, καθώς οι χώρες του Κόλπου και ευρωπαϊκές κυβερνήσεις φοβούνται ότι δημιουργείται ένα επικίνδυνο προηγούμενο.
Ο επικεφαλής της ADNOC και υπουργός Βιομηχανίας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Σουλτάν αλ Τζάμπερ, προειδοποίησε ότι αν ο κόσμος αποδεχθεί πως μία χώρα μπορεί να κρατά όμηρο τον σημαντικότερο θαλάσσιο διάδρομο του πλανήτη, τότε η ελευθερία της ναυσιπλοΐας όπως τη γνωρίζουμε τελειώνει.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προειδοποίησε ότι η αγορά πετρελαίου μπορεί σύντομα να περάσει σε «κόκκινη ζώνη», καθώς τα παγκόσμια αποθέματα αρχίζουν να εξαντλούνται σε μία περίοδο που η θερινή ταξιδιωτική ζήτηση αυξάνεται έντονα. Ο επικεφαλής του οργανισμού, Φατίχ Μπιρόλ, τόνισε ότι η πλήρης και άνευ όρων επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ θα ήταν η σημαντικότερη λύση για το ενεργειακό σοκ.
Πριν από τον πόλεμο, περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και LNG περνούσε καθημερινά από τα Στενά του Ορμούζ. Σήμερα, η ναυσιπλοΐα παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη, με ασφαλιστικά κόστη να έχουν εκτοξευθεί και πολλές ναυτιλιακές εταιρείες να αρνούνται να στείλουν πλοία στην περιοχή λόγω κινδύνου επιθέσεων. Οι ενεργειακοί όμιλοι προειδοποιούν ότι η πλήρης αποκατάσταση της ροής πετρελαίου στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να μην επιτευχθεί πριν από το 2027.
Καθώς το Ορμούζ παραμένει εργαλείο γεωπολιτικής πίεσης, οι αγορές θα συνεχίσουν να φοβούνται ότι η ενεργειακή κρίση δεν έχει φτάσει ακόμη στο πιο επικίνδυνο σημείο της.