Οι τιμές του αργού πετρελαίου κινήθηκαν πτωτικά την Τετάρτη, καθώς οι επενδυτές παρακολουθούν με επιφυλακτικότητα την εύθραυστη εκεχειρία στη Μέση Ανατολή και τις εξελίξεις γύρω από τη συνάντηση του προέδρου Τραμπ με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο. Το Brent έκλεισε με πτώση 2% στα 105,63 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI υποχώρησε κατά 1,14%, στα 101,02 δολάρια.
Παρά την πτώση, οι τιμές παραμένουν κοντά ή πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν ξέσπασε ο πόλεμος ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν και η Τεχεράνη προχώρησε σε αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και LNG. Η αναλύτρια της Phillip Nova, Πριγιάνκα Σαχντέβα, σημείωσε ότι η αγορά παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη σε κάθε εξέλιξη από την περιοχή, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε νέα απειλή για τις ροές εφοδιασμού θα μπορούσε να προκαλέσει νέο ανοδικό ράλι στις τιμές.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προειδοποίησε ότι η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου δεν θα επαρκεί για να καλύψει τη ζήτηση μέσα στο 2026, καθώς ο πόλεμος προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στην παραγωγή της Μέσης Ανατολής. Ο αναλυτής της UBS, Τζιοβάνι Σταούνοβο, ανέφερε ότι τα τελευταία στοιχεία του IEA καταδεικνύουν το μέγεθος της διαταραχής, με τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου να καταγράφουν μεγάλες μειώσεις τους τελευταίους δύο μήνες.
Ο IEA επισήμανε επίσης ότι η παραγωγή αργού της Ρωσίας μειώθηκε τον Απρίλιο κατά 460.000 βαρέλια ημερησίως σε σύγκριση με πέρυσι, στα περίπου 8,8 εκατ. βαρέλια ημερησίως, καθώς η Ουκρανία εντείνει τις επιθέσεις με drones σε ενεργειακές υποδομές. Παράλληλα, ο ΟΠΕΚ αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις του για την αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου το 2026, αντανακλώντας τις αυξανόμενες ανησυχίες για επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας.
Σύμφωνα με τη νέα μηνιαία έκθεση του οργανισμού, η παραγωγή πετρελαίου των χωρών-μελών του ΟΠΕΚ συνέχισε να υποχωρεί τον Απρίλιο, καταγράφοντας συνολική πτώση άνω του 30% από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η αμερικανική οικονομία αρχίζει επίσης να δέχεται πιέσεις από την άνοδο του ενεργειακού κόστους, με τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ να αυξάνεται έντονα για δεύτερο συνεχόμενο μήνα τον Απρίλιο, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο των τελευταίων σχεδόν τριών ετών.
Τα υψηλά επιτόκια αυξάνουν το κόστος δανεισμού και ενδέχεται να περιορίσουν τη ζήτηση πετρελαίου, δημιουργώντας νέα αβεβαιότητα για την παγκόσμια ανάπτυξη. Στο μεταξύ, τα αποθέματα αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 4,3 εκατ. βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, σημαντικά περισσότερο από τις προβλέψεις των αναλυτών. Αντίστοιχα, τα αποθέματα βενζίνης κατέγραψαν μεγάλη πτώση, ενώ τα αποθέματα diesel και πετρελαίου θέρμανσης σημείωσαν οριακή αύξηση.
Οι αγορές παρακολουθούν στενά τόσο τις γεωπολιτικές εξελίξεις όσο και τις συνομιλίες Τραμπ–Σι, καθώς η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου παρά τις αμερικανικές κυρώσεις. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ακόμη και αν υπάρξει πρόοδος στις διαπραγματεύσεις, η εξισορρόπηση της αγοράς πετρελαίου θα απαιτήσει αρκετούς μήνες και η στενότητα στην προσφορά πιθανότατα θα διατηρηθεί έως το τέλος του έτους.