Το λιμάνι του Κόρπους Κρίστι στο Τέξας έχει αναδειχθεί σε μεγαλύτερο τερματικό σταθμό εξαγωγής πετρελαίου στον κόσμο, καταγράφοντας το πιο πολυσύχναστο πρώτο τρίμηνο στην ιστορία του. Η κίνηση στο λιμάνι έφτασε τα 240 πλοία, σε σύγκριση με τα 200 που δέχεται συνήθως σε ένα μήνα. Οι αμερικανικές εξαγωγές αργού πετρελαίου αυξήθηκαν από 3,9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Φεβρουάριο σε 5,2 εκατομμύρια τον Απρίλιο, σημειώνοντας αύξηση άνω του 33% σε μόλις δύο μήνες.

Σύμφωνα με το Bloomberg, από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, η Ουάσιγκτον έχει αυξήσει δραματικά τις εξαγωγές, στέλνοντας περίπου 250 εκατομμύρια βαρέλια στο εξωτερικό, με αποτέλεσμα οι Ηνωμένες Πολιτείες να γίνουν ο κύριος κόμβος της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου. Ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ έχει μειώσει την κυκλοφορία αργού πετρελαίου από τις χώρες του Κόλπου κατά 88%, γεγονός που έχει ωφελήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, τα επίπεδα παραγωγής δεν είναι βιώσιμα μακροπρόθεσμα. Οι ΗΠΑ έχουν υψηλή και ευέλικτη παραγωγική ικανότητα χάρη στο σχιστολιθικό πετρέλαιο, αλλά η διατήρηση αυτού του ρυθμού εξαγωγών θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση των εγχώριων στρατηγικών αποθεμάτων, εκθέτοντας την αμερικανική αγορά σε μεγαλύτερη ευπάθεια.

Η ραγδαία αύξηση των εξαγωγών έχει συμπιέσει τα επίπεδα των στρατηγικών αποθεμάτων, τα οποία έχουν μειωθεί για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες, υποχωρώντας κάτω από τον εποχιακό μέσο όρο. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι εξαγωγές αμερικανικού πετρελαίου είναι απίθανο να υπερβαίνουν σταθερά τα 6 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα με τις τρέχουσες υποδομές, καθώς οι περιορισμοί των λιμενικών υποδομών αρχίζουν να δείχνουν σημάδια υπερφόρτωσης.

Επιπλέον, το αμερικανικό πετρέλαιο είναι «ελαφρύ και όχι πολύ πυκνό», γεγονός που το καθιστά ακατάλληλο για τα ασιατικά διυλιστήρια, τα οποία λειτουργούν με βάση το «βαρέου» τύπου αργό. Η άνθηση των εξαγωγών θα μπορούσε να εξαντλήσει τα αποθέματα των ΗΠΑ, ωθώντας περαιτέρω τις τιμές της βενζίνης για τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίες έχουν ήδη αυξηθεί κατά 31% από την έναρξη του πολέμου.