Η σημερινή τετραμερής συνάντηση των υπουργών Ελλάδας, Βουλγαρίας, Βόρειας Μακεδονίας και Σερβίας στην Αθήνα, με τη συμμετοχή των εμπλεκόμενων TSOs, σηματοδοτεί την προώθηση των σχεδίων για την επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου στην περιοχή. Σύμφωνα με πηγές του ΥΠΕΝ, η συνάντηση στοχεύει να αποτελέσει το πρώτο βήμα για τη διεύρυνση του Κάθετου Διαδρόμου στα Βαλκάνια, σε συνέχεια των έργων που αναπτύσσονται μεταξύ των χωρών.
Είναι σε εξέλιξη η κατασκευή του διασυνδετήριου αγωγού Ελλάδας – Βόρειας Μακεδονίας, ο οποίος αναμένεται να ολοκληρωθεί και να τεθεί σε λειτουργία το 2027. Παρόμοια σχέδια εξετάζονται για τη διασύνδεση της Βόρειας Μακεδονίας με τη Σερβία. Η συμμετοχή των δύο νέων χωρών στο σχέδιο του Κάθετου Διαδρόμου, μαζί με την Ελλάδα και τη Βουλγαρία, αναβαθμίζει το πλέγμα υποδομών στην περιοχή, δημιουργώντας ένα «πολύγωνο» αγωγών και οδεύσεων που προάγει τον συντονισμό των γειτονικών κρατών, με στόχο την απρόσκοπτη ροή του LNG.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, μιλώντας στο συνέδριο «Energy Transition Summit: East Med & Southeast Europe», τόνισε τη σημασία της «αλλαγής κουλτούρας» μεταξύ των εμπλεκόμενων κρατών, που πλέον αντιλαμβάνονται τη στρατηγική διάσταση του Κάθετου Διαδρόμου. Υπογράμμισε ότι το έργο αυτό έχει έναν μετασχηματιστικό αντίκτυπο και αποτελεί μια ιστορική αλλαγή παραδείγματος για την περιοχή, προάγοντας τη συνεργασία και την ενότητα.
Η διασύνδεση των κρατών και η δυνατότητα απρόσκοπτης ροής του φυσικού αερίου μπορεί να δώσει νέα ώθηση στα σχέδια του Κάθετου Διαδρόμου. Ο αναπληρωτής επικεφαλής της αμερικανικής πρεσβείας στην Ελλάδα, Joshua Huck, αναφέρθηκε στη στρατηγική επιλογή των ΗΠΑ να στηρίξουν την απεξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό αέριο, τονίζοντας ότι ο Κάθετος Διάδρομος είναι μέρος ενός ευρύτερου ευρωπαϊκού χάρτη προώθησης του αμερικανικού LNG.
Σημαντική παράμετρος για την επιτυχία του Κάθετου Διαδρόμου είναι οι ταρίφες, όπου έχουν γίνει σημαντικά βήματα για να φτάσουν σε ανταγωνιστικά επίπεδα. Κάλεσε τα κράτη-μέλη και την Κομισιόν να δεσμευτούν για την ανάπτυξη των απαιτούμενων υποδομών, τόσο πολιτικά όσο και με τα κατάλληλα χρηματοδοτικά εργαλεία.