Σε μια κίνηση που αποτυπώνει την ένταση της ενεργειακής κρίσης, το Ιράκ προσφέρει σημαντικές εκπτώσεις στο πετρέλαιό του, με έναν κρίσιμο όρο: οι αγοραστές θα πρέπει να διασχίσουν τα επικίνδυνα Στενά του Ορμούζ. Το Ιράκ, μέλος του ΟΠΕΚ, προσπαθεί να διατηρήσει τη ροή των εξαγωγών του προσφέροντας εκπτώσεις στους τακτικούς αγοραστές του για φορτία Μαΐου.
Σύμφωνα με έγγραφο της κρατικής εταιρείας εμπορίας SOMO, η τιμή για το βασικό μείγμα Basrah Medium μειώνεται έως και 33,40 δολάρια το βαρέλι σε σχέση με τις επίσημες τιμές, ενώ το Basrah Heavy προσφέρεται με έκπτωση περίπου 30 δολαρίων. Αυτή η επιθετική τιμολογιακή πολιτική αντανακλά τις συνθήκες της αγοράς και τη δυσκολία μεταφοράς.
Για να παραλάβουν το πετρέλαιο, τα δεξαμενόπλοια θα πρέπει να εισέλθουν στον Περσικό Κόλπο μέσω των Στενών του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας οδού που παραμένει ουσιαστικά μη προσβάσιμη από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου. Οι συγκρούσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν και η εύθραυστη εκεχειρία έχουν αυξήσει δραματικά το ρίσκο, καθιστώντας κάθε διέλευση μια απόφαση υψηλού κόστους. Το Ιράκ αναγνωρίζει τις «εξαιρετικές συνθήκες», ξεκαθαρίζοντας ότι δεν θα ισχύει ρήτρα ανωτέρας βίας για όσους αποδεχθούν τους όρους. Με απλά λόγια: όποιος αγοράσει, αναλαμβάνει πλήρως τον κίνδυνο.
Τα στοιχεία αποτυπώνουν τη δραματική επιβράδυνση. Μόλις δύο δεξαμενόπλοια φόρτωσαν πετρέλαιο από τη Βασόρα τον Απρίλιο, έναντι 12 τον Μάρτιο και έως 80 σε κανονικές συνθήκες κάθε μήνα. Ο λόγος είναι προφανής: τα πλοία δεν μπορούν να εισέλθουν στον Κόλπο. Το Ιράκ συνεχίζει να εξάγει μέσω αγωγού προς την Τουρκία, αλλά σε πολύ χαμηλότερους όγκους σε σχέση με τη θαλάσσια διακίνηση.
Η κίνηση της Βαγδάτης αποκαλύπτει τη βαθιά δυσλειτουργία της αγοράς: από τη μία πλευρά, οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν υψηλές διεθνώς, ενώ από την άλλη, οι παραγωγοί αναγκάζονται να προσφέρουν εκπτώσεις για να εξασφαλίσουν αγοραστές. Είναι η απόλυτη αντίφαση μιας αγοράς που λειτουργεί με γεωπολιτικούς όρους. Και ίσως η πιο καθαρή ένδειξη ότι, πίσω από τις τιμές, το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι η προσφορά, αλλά η δυνατότητα να φτάσει εκεί που χρειάζεται.