Το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι εξέδωσε διαταγή για να μπλοκάρει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πέντε κινεζικά διυλιστήρια, τα οποία κατηγορούνται για αγορά ιρανικού πετρελαίου, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Τα διυλιστήρια που αναφέρθηκαν είναι τα Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery και τα διυλιστήρια «τσαγιέρας» Shandong Jincheng Petrochemical Group, Hebei Xinhai Chemical Group, Shouguang Luqing Petrochemical και Shandong Shengxing Chemical.
Τον Απρίλιο, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις στην Hengli Petrochemical, κατηγορώντας την ότι αγόρασε δισεκατομμύρια δολάρια σε ιρανικό πετρέλαιο, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Ουάσινγκτον να περιορίσει τα έσοδα της Τεχεράνης από το πετρέλαιο. Η κυβέρνηση Τραμπ είχε επιβάλει πέρυσι κυρώσεις και στα άλλα τέσσερα διυλιστήρια που αναφέρθηκαν.
Το Πεκίνο δήλωσε ότι οι κυρώσεις των ΗΠΑ παραβιάζουν «το διεθνές δίκαιο και τους βασικούς κανόνες των διεθνών σχέσεων». Ως αποτέλεσμα, το υπουργείο ανακοίνωσε ότι είχε επιβάλει ασφαλιστικά μέτρα, τα οποία ορίζουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να αναγνωρίσουν, να εφαρμόσουν ή να συμμορφωθούν με τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στις πέντε κινεζικές εταιρείες.
Οι κυρώσεις δημιούργησαν εμπόδια για τα διυλιστήρια, όπως δυσκολίες στην παραλαβή αργού πετρελαίου και υποχρεώσεις πώλησης προϊόντων διύλισης με διαφορετικά ονόματα. Τα διυλιστήρια «τσαγιέρας» αντιπροσωπεύουν το ένα τέταρτο της δυναμικότητας των κινεζικών διυλιστηρίων, λειτουργούν με στενά και μερικές φορές αρνητικά περιθώρια κέρδους και έχουν πιεστεί πρόσφατα από τη χαμηλή εγχώρια ζήτηση.