Τον Κέβιν Γουόρς όρκισε ως νέο πρόεδρο της Federal Reserve ο Ντόναλντ Τραμπ την Παρασκευή, επιλέγοντας να διοργανώσει την τελετή στο Λευκό Οίκο για πρώτη φορά εδώ και 40 χρόνια, από την εποχή του Άλαν Γκρίνσπαν το 1987. Αυτή η επιλογή έχει έντονο συμβολικό χαρακτήρα, καθώς ο Τραμπ έχει εκφράσει την επιθυμία του για στενότερη συνεργασία μεταξύ του Λευκού Οίκου και της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, παρά τον ανεξάρτητο χαρακτήρα της κεντρικής τράπεζας. Ωστόσο, ο Τραμπ προσπάθησε να καθησυχάσει τις αγορές σχετικά με τον πιθανό παρεμβατικό του ρόλο, δηλώνοντας ότι θέλει ο Γουόρς να είναι «απολύτως ανεξάρτητος» και να μην κοιτάζει ούτε τον ίδιο ούτε κανέναν άλλο. Τόνισε ότι θα τον αφήσει να αποφασίσει για τα επιτόκια και τη νομισματική πολιτική της Fed, προσθέτοντας ότι περιμένει από τον Γουόρς να επαναφέρει τη Fed «στη βασική της αποστολή» και να στηρίξει την ανάπτυξη χωρίς να αφήσει τον πληθωρισμό να ξεφύγει.
Ο Γουόρς, στις δικές του δηλώσεις, συμφώνησε ότι «η ανεξαρτησία της Fed δεν είναι προνόμιο, αλλά ευθύνη απέναντι στον αμερικανικό λαό». Εξήγησε ότι «η σταθερότητα των τιμών αποτελεί προϋπόθεση για διατηρήσιμη ανάπτυξη και ισχυρή αγορά εργασίας» και πρόσθεσε ότι η Fed «πρέπει να επιστρέψει στις βασικές της αρμοδιότητες και να μιλά λιγότερο, αλλά πιο καθαρά». Επιπλέον, δήλωσε ότι δεν έχει προαποφασισμένη πορεία για τα επιτόκια και ότι τα δεδομένα θα καθορίσουν την πολιτική, αν και παραδέχτηκε ότι «ο πληθωρισμός παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για τα αμερικανικά νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις».
Ο 56χρονος Γουόρς είναι ο 11ος πρόεδρος της Fed στη σύγχρονη τραπεζική εποχή, διαδεχόμενος τον Τζερόμ Πάουελ, ο οποίος υπηρέτησε επί οκτώ χρόνια. Ο Πάουελ, που υπήρξε επανειλημμένα στόχος της οργής του Τραμπ λόγω της άρνησής του να μειώσει τα επιτόκια γρήγορα, θα παραμείνει στη Fed ως απλός διοικητής. Είναι η πρώτη φορά εδώ και σχεδόν 80 χρόνια που πρώην πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας επιλέγει να παραμείνει στο ΔΣ, μια απόφαση που ερμηνεύεται ως μήνυμα προς τις προθέσεις του Αμερικανού προέδρου και τις επιδιώξεις του Γουόρς.
Η ορκωμοσία της Παρασκευής σηματοδοτεί τη δεύτερη θητεία του Γουόρς στη Fed, καθώς είχε υπηρετήσει ξανά από το 2006 έως το 2011, περίοδο κατά την οποία η κεντρική τράπεζα συνεργάστηκε στενά με το υπουργείο Οικονομικών για τη διάσωση της οικονομίας από τη διεθνή χρηματοπιστωτική κρίση. Παρά την ενεργή συμμετοχή του στις παρεμβάσεις εκείνης της περιόδου, ο Γουόρς άσκησε κριτική στη Fed για τη διατήρηση των πολιτικών της εποχής της κρίσης και για την υπέρβαση της αποστολής της για σταθερές τιμές και χαμηλή ανεργία. Έχει επίσης επικρίνει πρωτοβουλίες της κεντρικής τράπεζας που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και τις κοινωνικές ανισότητες, δεσμευόμενος να περιορίσει το αποτύπωμα της Fed στις αγορές.
Ο Γουόρς εξασφάλισε τη θέση του έπειτα από μια εκτενή διαδικασία επιλογής που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2025 και περιλάμβανε έως και 11 υποψηφίους. Η θητεία του Πάουελ χαρακτηρίστηκε από συνεχείς επιθέσεις του Τραμπ, ο οποίος απαιτούσε πιο επιθετικές μειώσεις επιτοκίων. Παρά τις πιέσεις, οι αγορές εκτιμούν ότι η Fed θα διατηρήσει αμετάβλητη τη νομισματική της πολιτική για το μεγαλύτερο μέρος του 2026, ενώ δεν αποκλείεται νέος κύκλος αυξήσεων στις αρχές του 2027.
Η περίοδος Πάουελ σημαδεύτηκε από υψηλό πληθωρισμό, ο οποίος παρέμεινε πάνω από τον στόχο του 2% της Fed για πέντε συνεχόμενα χρόνια. Ο Γουόρς έχει δηλώσει ότι μπορεί να περιορίσει τον πληθωρισμό και να μειώσει τα βασικά επιτόκια ταυτόχρονα, αν και το πώς θα το πετύχει παραμένει αβέβαιο λόγω των οικονομικών συνθηκών που έχει δημιουργήσει η ενεργειακή κρίση. Τα πρακτικά της τελευταίας συνεδρίασης της Fed δείχνουν ότι οι αξιωματούχοι ανησυχούν για την ανθεκτικότητα του πληθωρισμού, και πολλά μέλη του συμβουλίου έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι η κεντρική τράπεζα θα τηρήσει στάση αναμονής ή θα προχωρήσει σε αύξηση επιτοκίων.
Ο διοικητής Κρίστοφερ Γουόλερ δήλωσε ότι «ο πληθωρισμός δεν κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση» και υποστήριξε την αφαίρεση της διατύπωσης περί «προδιάθεσης χαλάρωσης» από την ανακοίνωση νομισματικής πολιτικής. Μετά τις δηλώσεις του Γουόλερ, οι traders ενίσχυσαν τα στοιχήματα υπέρ υψηλότερων επιτοκίων, με τις αγορές swaps να αποτιμούν πλήρως μια αύξηση επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης από τη Fed έως τον Δεκέμβριο, για πρώτη φορά.