Η Ευρώπη ενδέχεται να αντιμετωπίσει σοβαρό έλλειμμα αποθεμάτων φυσικού αερίου αν η διαταραχή της ναυτιλίας μέσω του Στενού διαρκέσει από έναν έως τρεις μήνες. Σύμφωνα με ανώτερα στελέχη της Equinor, τα χαμηλά αποθέματα και οι στρεβλωμένες τιμές επιβραδύνουν τη διαδικασία συσσώρευσης αποθεμάτων. Αυτή τη στιγμή, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρώπη είναι γεμάτες μόλις κατά 35%, κάτω από το εποχιακό όριο του 50%, όπως αναφέρει η Gas Infrastructure Europe.
Τα κράτη μέλη πρέπει να δημιουργήσουν αποθέματα φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο, προκειμένου να επιτύχουν τον στόχο αποθήκευσης 90% που έχει επιβάλει η ΕΕ μεταξύ Οκτωβρίου και αρχές Δεκεμβρίου. Η Ανώτερη Αντιπρόεδρος της Equinor για το Εμπόριο Φυσικού Αερίου και Ηλεκτρικής Ενέργειας, Χέλε Όστεργκααρντ Κρίστιανσεν, δήλωσε στο Reuters ότι αν ο πόλεμος σταματούσε άμεσα και η ροή προς το Πορθμό αποκαθιστούταν γρήγορα, θα μπορούσαν να φτάσουν σε ένα αποδεκτό επίπεδο αποθήκευσης 75%. Ωστόσο, αν η κατάσταση συνεχιστεί για έναν έως τρεις μήνες, το πρόβλημα θα μπορούσε να γίνει κρίσιμο.
Η επαναπλήρωση των αποθηκών φυσικού αερίου για τον επόμενο χειμώνα φαίνεται ήδη προβληματική, καθώς οι τρέχουσες τιμές δεν ευνοούν τη διαδικασία. Οι συμβάσεις για την παράδοση φυσικού αερίου τον χειμώνα είναι φθηνότερες από αυτές του καλοκαιριού. Οι αναλυτές προτείνουν ότι οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να παρέμβουν στην αγορά με κίνητρα και κανόνες ή να αλλάξουν τη δομή των τιμών, αυξάνοντας τις τιμές των συμβολαίων για την παράδοση φυσικού αερίου τον χειμώνα.
Ο Πέντερ Μπιόρλαντ, αντιπρόεδρος της Equinor για το εμπόριο φυσικού αερίου, ανέφερε ότι οι αυξημένες τιμές θα μπορούσαν να περιορίσουν την κατανάλωση φυσικού αερίου, μέσω της στροφής σε άνθρακα, της αυξημένης χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της μείωσης της ζήτησης από τη βιομηχανία. Αν οι τιμές παραμείνουν στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν στην αρχή του πολέμου στο Ιράν, περίπου 60-70 ευρώ ανά μεγαβατώρα, η χρήση φυσικού αερίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της ζήτησης κατά περίπου 10 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου στον ολλανδικό κόμβο TTF κυμαίνονταν γύρω στα 50 ευρώ/MWh την Πέμπτη, έχοντας αυξηθεί τον Μάρτιο στα 74 ευρώ/MWh, το υψηλότερο επίπεδό τους από τον Ιανουάριο του 2023.