Η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει δυσκολίες στην αναπλήρωση των εξαντλημένων εγκαταστάσεων αποθήκευσης φυσικού αερίου στο στοχευμένο επίπεδο πλήρωσης του 80% πριν από την έναρξη του επόμενου χειμώνα, δήλωσε την Τετάρτη ο οικονομικός διευθυντής της Equinor, Τόργκριμ Ρεϊτάν. Ο λόγος είναι οι δυσμενείς διαφορές τιμών και τα χαμηλότερα από τα αναμενόμενα επίπεδα προσφοράς. Αυτή τη στιγμή, οι ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου είναι περίπου 30% γεμάτες, δηλαδή έξι ποσοστιαίες μονάδες κάτω από τον εποχιακό κανόνα.
Ο Ρεϊτάν πρόσθεσε ότι η τρέχουσα μορφή των τιμών στην αγορά, όπου οι συμβάσεις που λήγουν πιο σύντομα είναι πιο δαπανηρές από αυτές για τον επόμενο χειμώνα, δεν παρέχει κίνητρα για εισροές. «Πιστεύουμε ότι οι αποθήκες φυσικού αερίου πιθανότατα δεν θα φτάσουν τον στόχο του 80%. Αυτό σημαίνει ότι η ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου θα είναι ευάλωτη σε καιρικά φαινόμενα και λειτουργικά ζητήματα», δήλωσε.
Επιπλέον, η κατάσταση επιδεινώνεται από τις αλλαγές στην προσφορά στην αγορά, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει καταστρέψει την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) του Κατάρ, με την αποκατάσταση να αναμένεται να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια, μειώνοντας την εξαγωγική ικανότητα του Κατάρ κατά 17%. «Δεν βλέπουμε πλεόνασμα LNG κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, όπως περιμέναμε πριν από μισό χρόνο», δήλωσε ο Ρεϊτάν, προσθέτοντας ότι η Ευρώπη χρειάζεται να αγοράσει LNG για να καλύψει τη ζήτησή της.
Η ζημιά αυτή σημαίνει επίσης ότι, ενώ οι αγορές πετρελαίου θα μπορούσαν ίσως να επιστρέψουν στο φυσιολογικό εντός εξαμήνου από την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, «για το φυσικό αέριο θα χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος», πρόσθεσε. Ο οικονομικός διευθυντής μίλησε μετά την ανακοίνωση των κερδών του πρώτου τριμήνου από την Equinor, τα οποία ενισχύθηκαν από την υψηλή παραγωγή και την άνοδο των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν.