Η κατάρρευση της Spirit ανέδειξε την πίεση που δέχονται τα περιθώρια κέρδους των αεροπορικών εταιρειών λόγω της απροσδόκητης αύξησης των τιμών των καυσίμων. Πριν από την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, το μέσο κόστος για τον ανεφοδιασμό ενός αεροσκάφους Airbus ή Boeing μακρινών αποστάσεων ήταν περίπου 114.000 δολάρια, ενώ τώρα έχει φτάσει περίπου τα 180.000 δολάρια.
Η αύξηση αυτή ασκεί πίεση στις αεροπορικές εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές των εισιτηρίων, αν και το πόσο θα το κάνουν εξαρτάται από το αν έχουν κλειδώσει το κόστος των καυσίμων μέσω στρατηγικών αντιστάθμισης κινδύνου, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου. Μια ανάλυση του Business Insider διαπίστωσε ότι όλες οι κατηγορίες αεροσκαφών αντιμετωπίζουν σημαντικές αυξήσεις στο κόστος αναπλήρωσης των δεξαμενών τους. Για παράδειγμα, ο ανεφοδιασμός ενός Embraer E145 50 θέσεων κοστίζει περίπου 6.800 δολάρια, ενώ για ένα Airbus A380 600 θέσεων το κόστος φτάνει περίπου 340.000 δολάρια.
Δημοφιλή αεροσκάφη στενής ατράκτου, όπως το Airbus A320neo και το Boeing 737, κοστίζουν μεταξύ 23.000 και 46.000 δολαρίων για να γεμίσουν. Τα μικρότερα περιφερειακά αεροσκάφη κοστίζουν πλέον έως και 17.000 δολάρια για ανεφοδιασμό, ενώ πριν από τον πόλεμο το ποσό αυτό ήταν περίπου 10.000 δολάρια. Οι αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυτές τις υψηλές τιμές για μήνες, καθώς οι αναλυτές της JPMorgan προβλέπουν ότι το πετρέλαιο θα παραμείνει στα επίπεδα των 100 δολαρίων ανά βαρέλι μέχρι το τέλος του έτους.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν περιορισμένες επιλογές για να αντισταθμίσουν τα αυξανόμενα κόστη καυσίμων, και οι υψηλότερες τιμές εισιτηρίων είναι μία από τις πιο άμεσες επιπτώσεις. Σύμφωνα με την Kayak, οι τιμές των εγχώριων πτήσεων στις ΗΠΑ το 2025 ήταν 5 δολάρια φθηνότερες τον Μάιο σε σχέση με τον Ιανουάριο, ενώ φέτος είναι σχεδόν 100 δολάρια ακριβότερες. Μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, όπως οι Delta, American και United, ανέφεραν ότι ξόδεψαν περίπου 330 έως 340 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον για καύσιμα το πρώτο τρίμηνο.
Πέρα από την αύξηση των τιμών, οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να διαχειριστούν την ξαφνική αύξηση του κόστους καυσίμων με διάφορες τακτικές, οι περισσότερες από τις οποίες επιβαρύνουν τους πελάτες. Αεροπορικές εταιρείες όπως η Delta και η United έχουν καταργήσει μη κερδοφόρες διαδρομές, ενώ άλλες έχουν εισαγάγει επιπλέον χρεώσεις καυσίμων. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι ρυθμιστικές αρχές έχουν παρέμβει υπέρ των επιβατών, διευκρινίζοντας ότι οι αυξήσεις τιμών καυσίμων θεωρούνται υπό τον έλεγχο της αεροπορικής εταιρείας.
Ωστόσο, οι επιβάτες που πετούν με αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες δεν προστατεύονται από τους ίδιους κανόνες. Ο κανονισμός EU261 δεν καλύπτει τους επιβάτες από μια έλλειψη καυσίμων εκτός του ελέγχου της αεροπορικής εταιρείας, κάτι που γίνεται ολοένα και πιο πιθανό καθώς οι αγορές καυσίμων συσφίγγονται παγκοσμίως. Παρά τις διαβεβαιώσεις των αξιωματούχων ότι οι προμήθειες θα παραμείνουν σταθερές, τα χαμηλά αποθέματα και οι περιορισμοί στα διυλιστήρια μπορεί να αφήσουν τις αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια ευάλωτα.
Οι αναλυτές της JP Morgan προειδοποιούν ότι η ζήτηση για ταξίδια το καλοκαίρι αυξάνεται ραγδαία, ενώ τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου μειώνονται γρήγορα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κρίσιμη έλλειψη προσφοράς μέχρι τον Αύγουστο. Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές των πτήσεων ενδέχεται να εκτοξευθούν ακόμη υψηλότερα στα τέλη του καλοκαιριού.