Το Proof-of-Work (PoW) είναι ο μηχανισμός συναίνεσης που χρησιμοποιούν το Bitcoin και πολλές άλλες κρυπτονομίσματα για να επιβεβαιώνουν νέες συναλλαγές πριν αυτές προστεθούν σε ένα νέο μπλοκ της υπάρχουσας αλυσίδας μπλοκ (blockchain). Στην ουσία, οι «εξορυκτές» (miners) διαγωνίζονται για να ολοκληρώσουν ένα πολύπλοκο κρυπτογραφικό παζλ, γνωστό ως hash functions.
Η διαδικασία αυτή απαιτεί υπολογιστική ισχύ και είναι ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς οι εξορυκτές προσπαθούν να βρουν μια συγκεκριμένη τιμή (nonce) που θα πληροί τις προϋποθέσεις του δικτύου. Όταν κάποιος εξορυκτής καταφέρει να λύσει το παζλ, επιβεβαιώνει τις συναλλαγές και προσθέτει το νέο μπλοκ στην αλυσίδα, κερδίζοντας ως αντάλλαγμα νέα νομίσματα ή τέλη συναλλαγών.
Αυτός ο μηχανισμός προσφέρει ασφάλεια στο δίκτυο, αλλά έρχεται με το κόστος της μεγάλης κατανάλωσης ενέργειας και των υπολογιστικών πόρων. Για παράδειγμα, οι υπολογιστές που συμμετέχουν στη διαδικασία εξόρυξης χρειάζονται ισχυρές κάρτες γραφικών και άλλες ειδικές συσκευές, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείς να επισκεφτείς τις παρακάτω πηγές: